Début 2011, Nicolas Petitfrère, Lémuel Dufez & Alban Lipp décident de se réunir pour former le collectif Alesia. Forts de leurs nombreuses influences et de leur enthousiasme, ces trois potes parisiens parviennent à mettre au point un style musical assez hybride qui arrive jusqu'aux oreilles averties de Joachim Garraud. En peu de temps, ce dernier va devenir leur parrain rêvé, avec un projet d'album à la clé. 'Hillside West' voit ainsi le jour et sortira en Mars 2012 sur le label Dim Mak de Steve Aoki. Portrait !

Comment est né votre collectif et y a-t'il un rapport avec la station de métro parisienne ?

Lémuel : Le nom de notre collectif est en effet attaché au quartier d'Alésia à Paris car Nicolas et moi avons emménagé en même temps dans ce quartier. Un soir, on s'est retrouvé pour boire un verre et jouer à Mario Kart. On en est venu à glisser dans la partie studio de chez Alban et on s'est mis à bosser sur un remix. Nicolas et Alban ne se connaissaient pas bien encore mais l'alchimie a tout de suite pris entre nous trois…

"Alesia est un mélange de sonorités dubstep, fidget, rock, club et bien d'autres encore…"

Petite présentation de chacun des membres…?

 Alban : La musique a toujours été au centre de ma vie. J'ai commencé très jeune en apprenant la guitare car le Rock est mon style musical de référence. Trouvant également des inspirations dans la musique électronique, j'ai commencé ensuite à m'intéresser à la M.A.O. J'ai donc signé quelques remixes à droite à gauche. C'est en rencontrant Nico & Lémuel que j'ai voulu aller encore plus loin dans la production.
Nicolas : Idem, je suis tombé dans la musique tout petit ! Mes parents m'ont souvent dit que la musique était un bon moyen de calmer les enfants… Alors je m'y suis mis assez tôt, d'abord le violon de 4 à 8 ans, puis ensuite la M.A.O, inspiré par mon papa qui passait ses week-end sur Cubase avec son vieil ordinateur Atari ! Vers 13 ans, je me suis acheté ma première Groovebox et une Korg Electribe M. J'ai fait mes armes sous différents pseudos (dont Sven.K) et j'ai passé pas mal de temps à expérimenter les différents logiciels et plug-in. Mais quand je me suis rendu compte que le son club commençait à tourner en rond, que tout le monde devait se caler sur les mêmes normes et sortir le même son pour être susceptible d'être joué en club ou sortir sur les labels en vue, ça m'a très vite ennuyé et je me suis consacré à mon autre projet monté avec Lémuel… Je m'y sens bien car ça tranche vraiment avec le son club habituel. Puis quand on s'est réunis tous les trois, on s'est très vite rendus compte qu'il y avait quelque chose à faire ensemble !
Lémuel : Comme Nico et Alban, je suis issu de la génération "forum". On a eu la chance de baigner très tôt dans la scène électronique. Depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours essayé de découvrir le maximum de style possible, ne me fermant pas à une seule scène. Dès l'âge de 6 ans, je voulais apprendre la batterie mais je me suis retrouvé a faire deux ans de violon (pas un très bon souvenir !). A l'adolescence, j'ai fait quelques années de guitare avant de me tourner moi aussi vers la M.A.O...

"On appréhendait l'enfermement en studio avec Joachim Garraud..."

Vous vous apprêtez donc à sortir un mini-album de 7 titres 'Hillside West' en collaboration avec Joachim Garraud. Comment avez-vous réussi à le séduire et de quelle manière avez-vous procédé en studio ?

Alban : Figurez-vous que les tenues sexy et moulantes font toujours autant d'effet ! (rires) Non, pour être plus sérieux, on ne s'y attendait pas du tout… En envoyant un message privé à Joachim Garraud via son forum (le genre de messages que tu envois a longueur de journée à tous les DJ-producteurs de la planète en espérant qu'un jour au moins l'un d'entre eux sera réceptif à ta musique…), on a eu l'heureuse surprise d'avoir une réponse ! Joachim nous a proposé de faire un remix pour l'un de ses tracks. On a donc décidé de se lâcher et de se faire plaisir sur ce remix.
Nicolas : Ça a bien fonctionné puisque, quelques jours plus tard, Joachim nous a demandé si nous avions d'autres tracks dans le même style en vue d'un projet sur le label Dim Mak, ce à quoi nous avons répondu : bien évidemment ! (gros mensonge).
Lémuel : On s'est donc vite mis à travailler sans relâche et on s'est retrouvé en studio avec Joachim quelques semaines plus tard pour mettre à plat nos différentes idées. On a ensuite passé trois semaines en studio tous les quatre (à base de sushis et de boisson énergétique) afin de finaliser les sept titres de l'album. Tout s'est vraiment fait naturellement. Et je peux te dire qu'en trois semaines, on a énormément appris grâce à l'expérience de Joachim, que ce soit dans les directions à prendre ou au niveau des techniques de travail.
Alban : En plus, on avait la chance qu'il teste les morceaux chaque week-end en Live. Le lundi, on se retrouvait et on faisait donc les petites modifications au fur et à mesure…
Lémuel : Bref, notre collaboration ne nous a jamais déplu car on a réussi à tirer profit de nos manières très différentes de travailler. Tout cela nous a permis au final de professionnaliser encore plus notre son !

A quel niveau Joachim est-il intervenu ? Plutôt d'un point de vue artistique ou bien au niveau technique ?

La tonalité musicale de 'Hillside West' est assez dubstep. Depuis quand kiffez-vous cette tendance musicale et quelles sont vos références en la matière ?

Nicolas : C'est vrai qu'on a pas mal de sonorités Dubstep sur l'album, même s'il n'y a qu'un titre vraiment dubstep ('Nox'). Le reste est un mélange de sonorités dubstep, fidget, rock, club et bien d'autres encore…
Lémuel : Pour en revenir au Dubstep, on ne cherche pas du tout à surfer sur cette tendance. Nous sommes tous les trois en constante évolution et sans cesse à la recherche de nouvelles techniques, de nouvelles directions à prendre… On suit de plus ou moins loin ce courant musical, avant même la médiatisation de Skream, Scuba, Rusko, Skrillex, Dillon Francis, Kill The Noise ou Porter Robinson…
Nicolas : Toute cette génération actuelle qui occupe les classements Beatport et s'invite sur les scènes du monde entier…

Le mélange de dubstep et de sons dancefloor est de plus en plus courant sur les dancefloors. Comment expliquez-vous que les clubbers aiment cette fusion ?

Alban : D'un côté, le public d'aujourd'hui est sûrement un peu lassé de tout ce qu'il écoute depuis trois-quatre ans et de l'autre, les moins initiés découvrent tout de suite cette fusion en abordant la scène électronique actuelle. Dans les deux cas, ils ne sont pas forcément prêts à se prendre cinq minutes de wooble dans les oreilles. Et c'est bien normal, l'oreille du public s'éduque !
Lémuel : Mélanger les sonorités club à celles plus Dubstep participe à l'évolution naturelle de la scène électronique… On pense vraiment que c'est bon signe pour la suite car on tournait un peu en rond depuis quelques temps. Mais c'est aussi un grand bol d'air pour les producteurs d'avoir un nouvel univers entier à explorer.

"On ne cherche pas du tout à surfer sur la tendance Dubstep."

Steve Aoki aime aussi cette fusion puisque c'est lui qui a signé votre projet sur son label Dim Mak... Comment ça s'est passé et comment avez-vous réagi quand vous avez appris la nouvelle ?

Travaillez-vous déjà sur un Live spécifique pour défendre vos morceaux sur scène ? Joachim vous a-t'il conseillé en ce sens ?

Alban : Quand on voit le show audio-vidéo de Joachim, et toute la technologie qu'il a mis en place, ça ne peut que donner des idées ! Joachim a développé quelque chose d'assez dingue en partenariat avec Serato.
Nicolas : On prépare quelque chose de visuellement fort pour que les gens aient envie de faire la fête avec nous et de se lâcher… On voudrait bien que ce soit quelque chose de différent par rapport à ce qui se fait déjà, avec un réel intérêt pour le spectateur.
Lémuel : Peut-être un Live dans une rame de métro jusqu'à la station Alesia, ou bien la reconstitution de la bataille d'Alesia..? On hésite encore à vrai dire ! (rires)

Cet album est-il le premier d'une longue série ou est-ce que c'est le fruit d'une envie instantanée plutôt que d'un projet artistique réfléchi sur le long terme ?

Lémuel : Alesia a vraiment été formé pour se retrouver entre amis et faire de la musique ensemble. Au fur et à mesure que les choses ont avancé, on s'est rendu compte qu'on arrivait à toucher les gens autour de nous. Puis le projet avec Joachim est arrivé et c'est vrai que, depuis, on fait en sorte que l'aventure dure le plus longtemps possible.
Alban : Pour preuve, on n'a pas attendu que l'album sorte pour se remettre au travail. On a beaucoup de titres et de remixes prêts à sortir. 2012 s'annonce très chargée pour nous !

> Alesia & Joachim Garraud 'Hillside West' (Dim Mak) - Sortie en Mars 2012 // Site officiel : www.hillsidewest.com